Questi omega-3 nutrono le cellule e leniscono l'infiammazione nei cani
Gli Omega-3 sono diventati essenziali nell'alimentazione degli animali domestici, ma pochi proprietari sanno davvero cosa significano. EPA et DHA, le due forme più attive. Questi acidi grassi svolgono un ruolo fondamentale per la salute dei nostri cani: articolazioni, pelle, cervello, sistema immunitario, funzioni cardiache... Nulla sfugge loro.
In questo articolo, ne scopriamo il meccanismo d'azione, i molteplici benefici, le fonti e l'importanza del rapporto omega-3/omega-6 per ripristinare quotidianamente un equilibrio nutrizionale benefico.
EPA e DHA: di cosa stiamo parlando esattamente?
L'EPA (acido eicosapentaenoico) e il DHA (acido docosaesaenoico) sono acidi grassi polinsaturi a catena lunga, appartenenti alla famiglia degli omega-3 marini. Differiscono dall'ALA (acido alfa-linolenico, di origine vegetale) in quanto forma direttamente biodisponibile : possono essere utilizzati immediatamente dall'organismo senza subire trasformazioni.
EPA: l'acido regolatore dell'infiammazione
L'EPA è un precursore dei mediatori chiamati Resolvine della serie EQuesti composti agiscono come modulatori dell'infiammazione: limitano la sintesi di prostaglandine pro-infiammatorie (PGE2), riducono l'attivazione di neutrofili e macrofagi e accelerano la risoluzione naturale dei processi infiammatori.
Nei cani, ciò si traduce in un riduzione dei fenomeni infiammatori cronici, siano esse articolari, cutanee, intestinali o addirittura renali.
DHA: l'acido strutturante del cervello e delle membrane
Il DHA, d'altra parte, è un costituente importante delle membrane cellulari, in particolare nel cervello, negli occhi e nel sistema nervoso centrale. È coinvolto nella fluidità delle membrane, nella segnalazione cellulare, nella trasmissione sinaptica e nella neuroprotezione.
Nei cuccioli è fondamentale per lo sviluppo cognitivo; negli adulti supporta la funzione cerebrale, la vista e i meccanismi di rigenerazione neuronale.
Effetti fisiologici nei cani
EPA e DHA agiscono a diversi livelli fisiologici. Ecco una panoramica dei loro effetti clinicamente documentati:
| sistema | Effetti osservati |
|---|---|
| Articolare | Miglioramento della mobilità, riduzione della rigidità, supporto della cartilagine |
| Dermico | Riduzione del prurito, miglioramento dell'aspetto del pelo, riduzione delle dermatosi infiammatorie |
| Cardiovascolare | Lieve effetto ipotensivo, riduzione dei disturbi del ritmo cardiaco |
| cognitivo | Migliore attenzione, memoria e apprendimento nei cuccioli e nei cani anziani |
| Renale | Riduzione della proteinuria e rallentamento della progressione dell'insufficienza renale |
| Immune | Modulazione della risposta infiammatoria e riduzione dello stress ossidativo |
Questi effetti sono stati convalidati da studi clinici sui cani.
Quali sono le fonti di EPA e DHA?
Esistono 3 principali famiglie di fonti naturali:
Fonti di animali marini
- pesce grasso (salmone, sardine, sgombri, acciughe): ricchi di trigliceridi marini, spesso utilizzati sott'olio.
- Crostacei come il krill o Cozza verde della Nuova Zelanda (Perna canaliculus): Contiene EPA, DHA ed ETA, un altro raro omega-3 antinfiammatorio, e contiene anche fosfolipidi.
- Calanus finmarchicus (copepode artico): molto ricco di esteri cerosi EPA/DHA.
Fonti di piante marine
- microalghe marine (Es. Schizochytrium sp.): ricco di DHA e talvolta di EPA, ampiamente utilizzato nelle formulazioni vegane.
Fonti vegetali classiche
- Semi di lino, canapa, chia : ricco di ALA (omega-3 vegetali), ma non molto efficiente nei cani (meno del 5% trasformato in EPA/DHA).
Perché arricchire gli alimenti con EPA e DHA?
Il rapporto omega-6/omega-3: un equilibrio nutrizionale spesso trascurato
Uno degli squilibri nutrizionali più comuni nelle diete dei cani è l' rapporto tra omega-6 e omega-3.
Le crocchette e i paté industriali generalmente contengono troppi omega-6, derivati da oli vegetali (girasole, mais, soia) e pochissimo omega-3 marinoRisultato: un rapporto che spesso supera 10:1, o anche 20:1.
Questo squilibrio favorisce una terreno pro-infiammatorio, perché gli omega-6 (in particolare l'acido arachidonico) partecipano alla sintesi di potenti mediatori infiammatori come le prostaglandine E2 e i leucotrieni B4.
Gli Omega-3 EPA e DHA, invece, permettono modulare questa risposta : favoriscono la produzione di resolvine, protectine e maresine, che facilitano la risoluzione naturale dell’infiammazione.
Uno studio condotto da Wander e altri (1997) ha dimostrato che i cani alimentati con un rapporto omega-6/omega-3 di 2.6:1 hanno sviluppato una migliore risposta immunitaria, ridotto lo stress ossidativo e migliorato il profilo lipidico rispetto a quelli alimentati con un rapporto 31:1.
Secondo diverse pubblicazioni veterinarie, un rapporto ottimale è tra 2:1 e 4:1 per supportare la salute generale del cane, anche al di fuori di qualsiasi contesto patologico.
Quale forma di EPA e DHA dovresti scegliere per il tuo cane?
Non tutti gli integratori di omega-3 sono uguali, poiché EPA e DHA possono esistere in diverse forme chimiche, che influenzano direttamente la loro biodisponibileLoro tolleranza digestiva e loro stabilità all'ossidazione.
Il modulo il più naturale e la più diffusa è quella di trigliceridi, presente nell'olio di pesce o di cozze verdi. In questa struttura, gli omega-3 sono legati a una molecola di glicerolo, come nei lipidi alimentari convenzionali. Questa forma è ben tollerata dai cani e offre una buona assimilazione intestinale, soprattutto se protetta da antiossidanti come la vitamina E.
Gli Omega-3 possono esistere anche sotto forma di fosfolipidi, come nell'olio di cozza verde. In questo caso, sono integrati nella membrana di piccole particelle lipidiche, facilitandone l'incorporazione nelle cellule. Questa è una forma molto ben assorbibile, ma generalmente più costosa e meno concentrata in EPA/DHA.
Un'altra forma più concentrata, derivante da processi di purificazione, è quella di esteri etiliciIn questo caso, gli acidi grassi sono legati a un alcol (etanolo), che produce oli molto ricchi di omega-3. Tuttavia, questa forma è meno tollerata da alcuni cani sensibili e spesso è meno stabile all'aria e alla luce.
Infine, una fonte più recente, ancora poco utilizzata ma promettente, è quella di esteri di cera, presente nell'olio estratto dal Calanus finmarchicus, un piccolo copepode artico. Questi esteri offrono un'eccellente stabilità ossidativa e studi preliminari suggeriscono una buona assimilazione degli omega-3. Tuttavia, ad oggi, non sono stati pubblicati studi clinici sull'uso degli esteri cerosi omega-3 nei cani. Pertanto, esiste una lacuna scientifica riguardo alla sicurezza, alla biodisponibilità e agli effetti fisiologici degli esteri cerosi nei cani.
In sintesi, le forme di integrazione giornaliera più consigliate nei cani sono quelle da fonti marine naturali sotto forma di trigliceridi et fosfolipidi, che garantiscono sia l'efficacia, la tollerabilità digestiva che la sicurezza d'uso.
Per andare oltre: Quale dosaggio di Omega-3 per i problemi articolari nei cani?
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- Olio di cozze verdi della Nuova Zelanda, naturalmente ricco di EPA e DHA sotto forma di trigliceridi marini e fosfolipidi.
- Olio di alghe, derivato da microalghe Schizochitrio sp., una fonte pura di DHA di origine vegetale.
Questa doppia fonte offre un eccellente equilibrio tra assimilazione, tolleranza digestiva e stabilità ossidativa. PERNIXOL® si adatta facilmente al routine alimentare quotidiana per cani chi ha bisogno di un supporto articolare naturale e a mobilità preservata nel tempo.
bibliografia
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