L’artrosi colpisce milioni di animali in tutto il mondo, influenzando il loro benessere quotidiano.
Secondo l’organizzazione inglese Canine Arthritis Management, L'osteoartrosi è la principale causa di dolore cronico nei cani; ne soffre l'80% dei cani di età superiore agli 8 anni e il 35% dei cani di tutte le età.¹.
Per quanto riguarda i gatti, secondo due studi scientifici, quasi il 40% dei gatti mostra segni clinici di osteoartrosi², e il 90% dei gatti di età superiore a 12 anni mostra segni radiografici di osteoartrite, quasi il doppio di quanto osservato nei cani³.
I trattamenti utilizzati per l'artrosi sono principalmente trattamenti antinfiammatori non steroidei (FANS), ma questo tipo di farmaci provoca rischi a lungo termine di ulcere gastrointestinali e tossicità ai reni e al fegato. Questo è il motivo per cui i professionisti della salute animale sono costantemente interessati a nuove alternative.
Così, cozza verde, Perna canaliculus, specie endemica della Nuova Zelanda, è oggetto di numerosi studi per le sue proprietà antinfiammatorie e i suoi benefici sugli animali che soffrono di reumatismi e dolori articolari.
Attraverso questo articolo parliamo dell'origine della cozza verde e dei suoi effetti sulla salute dell'uomo e degli animali (cani e gatti). Stiamo esplorando studi clinici che dimostrano la sua efficacia sui reumatismi. Infine, una rassegna degli integratori alimentari destinati al benessere congiunto degli animali, dettaglia i diversi vantaggi e svantaggi, e guida alla scelta del miglior integratore per il proprio compagno a 4 zampe.
Da dove vengono le cozze verdi?
La cozza verde, Perna canaliculus, è una specie di mitilo originaria della Nuova Zelanda, principalmente dei Marlborough Sounds, una regione composta da 8 ecosistemi marini e aree marine protette.
L'interesse per i benefici per la salute delle cozze dalle labbra verdi deriva dall'osservazione che i Maori che vivevano vicino alla costa soffrivano meno di osteoartrite rispetto ai loro coetanei Maori europei o dell'entroterra.
Par conséquent, le proprietà antinfiammatorie di questa cozza sono state oggetto di molte ricerche, sia in laboratorio, su organismi viventi o tramite studi clinici. I prodotti derivati dalle cozze dalle labbra verdi sono quindi suggeriti come trattamenti complementari nel contesto di varie condizioni infiammatorie, tra cui asma, osteoartrite e artrite reumatoide⁴.
La cozza verde lo è coltivato secondo quote rigorose imposto dal governo neozelandese. La sua coltivazione è sostenibile e non impatta sulla biodiversità marina. Le cozze, infatti, sono soggette a riproduzione selettiva ed evolvono per diversi mesi in un vivaio dove si nutrono di microalghe, il che garantisce una tracciabilità totale e garantisce una migliore crescita. Vengono poi dispersi nel loro ambiente naturale sospesi a delle corde dove verranno coltivati due anni dopo. Questo metodo di coltivazione aiuta a preservare gli ecosistemi marini.
Inoltre, la maggior parte delle aziende specializzate nella coltivazione di mitili verdi in Nuova Zelanda contribuisce a programmi di riabilitazione in aree selvagge al fine di promuovere la biodiversità marina.
Quali sono i benefici delle cozze verdi?
Composizione di cozze verdi
La cozza verde è ricca di acidi grassi essenziali Omega 3, in particolare di acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA), noti per le loro proprietà antinfiammatorie.
Per andare oltre: Cos'è l'Omega-3 (ruolo, benefici, dieta)?
La cozza verde è anche una delle poche specie al mondo a contenere acido eicosatetraenoico (ETA).. Come tutti gli Omega-3, l'ETA ha la capacità di bloccare gli enzimi responsabili dell'infiammazione. Ma ETA va oltre, agendo a livello genetico per ridurre la produzione di questi enzimi infiammatori.
Infine, le cozze verdi sono una fantastica fonte di minerali, antiossidanti, vitamine e proteine, che le rendono un vero superfood.
Studi sulle cozze verdi
L'American National Library of Medicine elenca più di 220 studi sulla cozza verde. Questi studi si concentrano principalmente sui suoi effetti su problemi articolari come l’artrosi, ma esistono anche altri studi clinici sull’asma, sul funzionamento cognitivo in pazienti con iperattività, sul recupero muscolare dopo l’esercizio fisico e sul sostegno del microbiota. Infine, alcuni studi si concentrano sulla biodisponibilità delle cozze verdi e sui loro possibili effetti avversi.
Questi diversi studi hanno permesso di dettagliare l'attività antinfiammatoria delle cozze verdi. Pertanto, la cozza verde influenzerebbe alcune reazioni chimiche nel corpo, che coinvolgono l’acido arachidonico.
L'acido arachidonico viene metabolizzato da due principali vie enzimatiche nel corpo: la cicloossigenasi (COX) e la lipoossigenasi (LOX). Questi percorsi sono coinvolti nella produzione di composti proinfiammatori. Gli estratti di cozze verdi hanno dimostrato la capacità di inibire entrambi questi percorsi, riducendo così la produzione di sostanze che causano infiammazioni.
Le cozze verdi sono ricche di acidi grassi omega-3, come EPA e DHA. Questi acidi grassi possono interferire con il metabolismo dell'acido arachidonico, riducendo potenzialmente la formazione di composti infiammatori derivati di questo acido.
Gli studi più numerosi e documentati sono quelli riguardanti gli effetti delle cozze verdi sull’artrosi e presentano i seguenti risultati:
Miglioramento del comfort articolare : riduzione del dolore e della rigidità articolare, riduzione dell'infiammazione delle articolazioni, prevenzione del degrado della cartilagine, miglioramento della mobilità
Gli effetti delle cozze verdi sulle articolazioni degli animali
Da quando le proprietà antinfiammatorie delle cozze sono state dimostrate negli esseri umani, molti ricercatori si sono interessati ai suoi effetti sulle articolazioni degli animali. Studi clinici⁵ ⁶ ⁷ ⁸ ⁹ ¹⁰ condotti su cani e gatti affetti da reumatismi hanno evidenziato i seguenti benefici:
- Riduzione del dolore e della rigidità articolare
- Riduzione dell'infiammazione delle articolazioni
- Mobilità migliorata
- Riduzione del gonfiore articolare
- Riduzione dei crepitii ossei (rumore prodotto dallo sfregamento di un osso contro un altro)
Questi studi hanno inoltre stabilito che gli effetti delle cozze verdi sono più visibili e più efficaci dopo il consumo prolungato di estratti di cozze verdi per diverse settimane, tra 6 e 12 settimane di trattamento.
Infine, la ricerca scientifica ha dimostrato che gli estratti di cozze verdi sono generalmente molto ben tollerato dagli animali. Gli unici effetti avversi registrati sembrano lievi e riguardano soprattutto disturbi digestivi (nausea, flatulenza).
Integratori alimentari per animali a base di cozze verdi
Gli integratori alimentari per cani e gatti derivati dalle cozze verdi esistono in diverse forme, ognuna delle quali presenta vantaggi e svantaggi.
Le fasi di lavorazione delle cozze verdi
Una volta raccolte, le cozze verdi vengono sottoposte ad un primo trattamento a freddo che consiste nell'essiccarle tramite nebulizzazione a bassa temperatura e alta pressione per pochi secondi. Questo passaggio permette di aprire i gusci preservando i principi attivi della cozza verde.
La polpa della cozza verde viene poi separata dal guscio, poi macinata fino a ottenere una sorta di impasto liquido, quindi congelata per essere essiccata.
Una volta essiccate, le cozze verdi vengono ridotte in polvere. La polvere può essere consumata tal quale o sottoposta ad estrazione con CO2 supercritica per concentrare i suoi acidi grassi essenziali sotto forma di olio. L'estrazione supercritica con CO2 è una tecnologia pulita e priva di solventi che preserva le proprietà nutrizionali della cozza verde.
Polvere di cozze verdi
La polvere di cozze verdi è la prima forma di estrazione delle cozze pronta per essere consumata dopo aver superato le diverse fasi di lavorazione. La polvere di cozze verdi contiene acidi grassi essenziali come Omega-3, proteine, glicosaminoglicani (glucosamina), minerali come il ferro e vitamine come la vitamina B12.
La polvere di cozze verdi può essere offerta sfusa o sotto forma di capsule.
Anche se la polvere verde può sembrare interessante, soprattutto per il suo prezzo, generalmente inferiore a quello del petrolio, presenta tuttavia diversi inconvenienti:
- Rischio di allergeni : Il rischio di presenza di allergeni è maggiore nella polvere che nell'olio perché gli allergeni sono presenti nelle proteine della cozza verde. La polvere di cozze verdi contiene un alto contenuto proteico, mentre l'olio non contiene proteine, poiché queste vengono rimosse durante l'estrazione con CO2 supercritica.
- Bassa concentrazione di Omega-3 : È questa la fase di trasformazione della polvere in olio grazie all'estrazione supercritica con CO2 che permette di concentrare i lipidi e quindi gli Omega-3 della cozza verde. Ad esempio, la polvere di cozze verdi contiene meno di 1 g di Omega-3/100 g, mentre l'olio di cozze verdi ne contiene più di 39 g/100 g.
Olio di cozze verdi
L'olio di cozze verdi è la fase finale della lavorazione delle cozze verdi. È la forma più concentrata di acidi grassi essenziali tra cui EPA e DHA. Proteine, vitamine e minerali vengono rimossi durante l'estrazione con CO2 supercritica.
L'olio di cozze verdi è confezionato in una bottiglia in forma liquida da somministrare direttamente nella bocca dell'animale o nel suo pasto, oppure in una capsula molle da somministrare nella bocca dell'animale.
L'olio di cozze è molto sensibile all'ossidazione, il che significa che i suoi Omega-3 sono sensibili al calore, all'aria e alla luce. Questo è il motivo per cui, l'olio di cozze va conservato in frigorifero per preservarne i principi attivi, e generalmente deve essere consumato entro breve tempo.
L’olio di cozze verdi ha generalmente un costo più elevato rispetto alla polvere di cozze verdi, soprattutto perché comporta una fase di lavorazione aggiuntiva e richiede quantità molto maggiori di cozze verdi. Presenta però notevoli vantaggi:
- Basso rischio di allergeni : Gli allergeni come la tropomiosina sono presenti nelle proteine dei molluschi e si trovano nelle cozze verdi. Le proteine scompaiono dall'olio di cozze verdi durante l'estrazione con CO2, quindi il rischio di allergeni è molto basso nell'olio di cozze verdi.
- Altissima concentrazione di Omega-3 : Concentrati di olio di cozze verdi più di 30 acidi grassi essenziali tra cui i famosi EPA e DHA, avendo proprietà antinfiammatorie. L'olio di cozze verdi contiene anche rari Omega-3 come l'ETA che agisce direttamente a livello genetico per ridurre l'infiammazione. L'olio di cozze è fino a 39 volte più concentrato in Omega-3 rispetto alla polvere di cozze verdi, che lo rende un integratore alimentare di prima scelta per il benessere comune degli animali.
Per andare oltre: Olio di cozze verdi vs polvere: cosa scegliere per l'artrosi nei cani?
Cozza verde VS altri integratori alimentari
Nel 2022, i ricercatori della Facoltà di Medicina Veterinaria di Montreal hanno condotto una revisione scientifica¹¹ di tutti gli studi disponibili sugli integratori alimentari per cani e gatti affetti da osteoartrite e hanno dimostrato che Gli Omega-3 sono i più efficaci nel ridurre il dolore articolare nei cani e nei gatti ma anche il più documentato dal punto di vista clinico rispetto ad altri integratori come collagene, cannabinoidi (CBD), glucosamina e condroitina.

Gli integratori alimentari ricchi di Omega-3 presentati nello studio includevano oli di pesce e integratori derivati da cozze verdi.
Cozze verdi VS olio di pesce
Se l'olio di pesce è molto interessante dal punto di vista nutrizionale per il suo apporto in Omega-3 (EPA+DHA), pone diversi problemi dal punto di vista ambientale e in termini di qualità.
Uno dei problemi principali dei pesci grassi è la loro tendenza ad assorbire facilmente sostanze inquinanti e metalli pesanti come arsenico, mercurio, piombo e cadmio. A causa della contaminazione degli oceani con queste sostanze, si accumulano nei corpi dei pesci. Questi contaminanti si legano ai grassi, rendendo il pesce grasso particolarmente ricco di queste sostanze nocive.
I pesci d’allevamento non sono necessariamente esenti da metalli pesanti o sostanze inquinanti, poiché spesso vengono nutriti con farina di pesce selvatico che potrebbe essere contaminata. Ad esempio, uno studio condotto su 60 milioni di consumatori lo ha scoperto Il salmone biologico d’allevamento può contenere livelli di mercurio fino a sette volte superiori a quelli presenti nel salmone selvatico.
Inoltre, diverse specie di pesci ricchi di Omega-3 vengono sfruttate eccessivamente, mettendo a rischio la catena alimentare, come nel caso del salmone. L’acquacoltura non garantisce la protezione della biodiversità, perché questi pesci vengono spesso nutriti con farine di specie come il krill, anch’esso minacciato dalla pesca eccessiva.
Cozze verdi VS CBD
Il cannabidiolo (CBD) è un composto naturale estratto dalla pianta di canapa Canapa Sativa L. avendo proprietà benefiche sulla riduzione delle infiammazioni. I pochi studi clinici effettuati su cani affetti da osteoartrosi hanno dimostrato risultati interessanti. Tuttavia, gli integratori alimentari a base di CBD non sono attualmente autorizzati in Francia perché sono considerati additivi vietati.
Muffa verde VS piante (curcuma, boswellia, arpagofito)
Alcune piante come la curcuma, la boswellia e l'arpagofito vengono spesso offerte sotto forma di integratori alimentari per animali che soffrono di dolori articolari. Tuttavia, queste piante non sono sempre le più efficaci o le più sicure...
La curcuma è composta da curcumina, i cui studi condotti sull’uomo hanno dimostrato la sua attività antinfiammatoria. Il problema principale della curcumina è la sua bassa biodisponibilità. Infatti, la curcumina verrebbe assorbita molto poco dall’organismo, il che ne limiterebbe l’efficacia. Inoltre, la curcumina potrebbe interferire con l’eliminazione di alcuni farmaci come la ciclosporina e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Finalmente, gli animali domestici con problemi di stomaco, fegato o pancreas sensibili possono tollerare male la curcumina. Infine, la curcumina è sconsigliata agli animali che soffrono di disturbi della colecisti a causa dei suoi effetti anticoagulanti.
Per quanto riguarda boswellia e arpagofito, ad oggi, nessuno studio effettuato sugli animali ha dimostrato la loro efficacia sui dolori articolarie, più in generale, sulla riduzione dell’infiammazione.
Cozza verde VS glucosamina, condroitina, collagene, acido ialuronico, metil-sulfonil-metano (MSM)
La combinazione di glucosamina e condroitina è spesso commercializzata negli integratori alimentari destinati al benessere comune degli animali. Ancora, la loro efficacia non è dimostrata. Secondo una meta-analisi¹² sugli integratori alimentari per cani e gatti affetti da osteoartrosi, la combinazione glucosamina-condroitina è inefficace nel ridurre i sintomi legati all'artrosi. I ricercatori hanno infatti valutato i risultati di 4 studi clinici effettuati su animali utilizzando glucosamina e condroitina e hanno concluso un'inefficacia dell'88,9%.
Il collagene viene spesso presentato come una soluzione protettiva per la cartilagine e il metil-sulfonil-metano (MSM) per ridurre l'infiammazione, sebbene ad oggi non esista nessuno studio sui loro effetti su cani e gatti con osteoartrosi.
L'acido ialuronico è un elemento essenziale del liquido articolare che conferisce loro elasticità. L’iniezione di acido ialuronico direttamente in un’articolazione può migliorare le caratteristiche del liquido articolare, proteggere la cartilagine e fungere sia da trattamento antidolorifico che antinfiammatorio. Tuttavia, la sua efficacia è minore se somministrato per via orale, perché l'intestino ne assorbe solo il 5%..
Come scegliere il giusto integratore alimentare a base di cozze verdi?
Come per l'acquisto di qualsiasi integratore alimentare, è fondamentale mantenere il benessere del tuo animale scegliere un laboratorio serio che possa garantire la sicurezza e la qualità del prodotto. In generale, si raccomanda di assicurarsi che il laboratorio effettui analisi sui prodotti di sua fabbricazione, come ad es analisi di metalli pesanti, ossidazione o persino profilo lipidico per giustificare il contenuto di acidi grassi essenziali. Il laboratorio deve essere facilmente contattabile via telefono, email o chat per rispondere alle vostre domande. Infine, le recensioni degli utenti possono rassicurarti prima dell’acquisto.
Per quanto riguarda gli integratori alimentari a base di cozze verdi, alcuni elementi possono essere oggetto di domande specifiche:
Quale estratto di cozze verdi dovresti scegliere per il tuo animale domestico?
Come spiegato in precedenza, gli estratti di cozze verdi sono disponibili sotto forma di polvere (sfusa o capsula) o olio (flacone o capsula molle). Ogni galenica presenta vantaggi e svantaggi. Tuttavia, il dosaggio dell’olio ha un’alta concentrazione di Omega-3, i cui benefici sono stati identificati in migliaia di studi.
Se stai cercando un integratore alimentare per il tuo animale per migliorare il suo comfort articolare, è meglio farlo preferisci l'olio di cozze verdi che concentra 24 volte più Omega-3 della polvere di cozze verdi.
L'olio sotto forma di capsule molli viene somministrato direttamente nella bocca dell'animale, dove l'olio in bottiglia può essere somministrato sia nella bocca che nel pasto dell'animale. Se il tuo animale domestico non si sente a suo agio con il metodo di somministrazione delle capsule molli, la versione in bottiglia può essere una buona alternativa. Anche, gli animali domestici adorano l'odore e il sapore dell'olio di cozze verdi, ecco perché la versione in flacone può essere vantaggiosa rispetto a quella in capsule molli.
Che dosaggio?
I diversi studi clinici condotti sugli estratti di cozze verdi utilizzano tutti dosaggi diversi. Per i cani, questi dosaggi variano ad esempio tra 4 e 49 mg/kg/giorno.
È interessante anche affidarsi alle raccomandazioni dei professionisti della salute animale per quanto riguarda i dosaggi di EPA e DHA che sono molto più documentati rispetto agli estratti di cozze verdi. Così ha definito il Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC) in Canada per i cani una dose raccomandata di EPA e DHA di 14 mg/kg/giorno. Questo dosaggio può essere aumentato per i cani affetti da osteoartrite senza superare i 175 mg/kg/giorno¹³.
Ecco perché è fondamentale scegliere un integratore alimentare la cui composizione nutrizionale sia dettagliata con la quantità di Omega-3 e il rapporto EPA:DHA.
In ogni caso, i laboratori che producono integratori alimentari sono tenuti a indicare raccomandazioni di dosaggio sulle confezioni. Si consiglia quindi di rispettare il dosaggio indicato. Generalmente, I dosaggi sono consigliati in base al peso e al tipo di animale.
Per quanto tempo?
La maggior parte degli studi valutano gli effetti delle cozze verdi per diverse settimane, per questo motivo si consiglia di somministrare un integratore alimentare a base di cozze verdi su base durata minima 6 settimane osservare risultati significativi.
Gli integratori alimentari derivati dalle cozze verdi non presentano alcun rischio se utilizzati in modo continuativo e a lungo termine.
fonti:
¹ Gestione dell'artrite canina: nozioni di base sull'artrite
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