I problemi articolari sono comuni, soprattutto nei cani anziani, nei cani di grossa taglia e in quelli con predisposizione genetica. Di fronte a queste dolorose degenerazioni, la ricerca di soluzioni naturali e ben tollerate ha portato a valutare gli effetti degli acidi grassi omega-3 a catena lunga. Ma qual è il dosaggio veramente efficace per migliorare la mobilità e il benessere articolare di un cane? Ecco cosa affermano gli studi clinici veterinari.
Perché gli Omega-3 fanno bene alle articolazioni?
Gli omega-3 a catena lunga, principalmente EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico), sono acidi grassi essenziali presenti in fonti marine (pesce azzurro, molluschi, alghe). Non possono essere sintetizzati in modo efficiente dall'organismo del cane e devono quindi essere assunti tramite la dieta.
Il ruolo dell'EPA
L'EPA è un acido grasso che svolge un ruolo chiave nella regolazione dell'infiammazione. In particolare, agisce come un freno naturale: Limita la produzione di sostanze responsabili del dolore e dell'infiammazione nelle articolazioni, chiamate prostaglandine e leucotrieni. Queste sostanze sono generalmente prodotte da un altro acido grasso (acido arachidonico), altamente infiammatorio. Sostituendosi a esso, l'EPA consente la produzione di molecole molto meno aggressive per i tessuti. Promuove inoltre la produzione di "resolvine", composti che aiutano l'organismo a inibire naturalmente i processi infiammatori.
Il ruolo del DHA
Il DHA agisce in profondità sulle cellule del corpo, in particolare su quelle del cervello, del sistema nervoso e del sistema immunitario. Aiuta a mantenere flessibili le membrane cellulari, consentendo alle cellule di comunicare bene tra loroIn caso di disturbi articolari, il DHA aiuta a ridurre l'infiammazione, ma in modo più duraturo rispetto all'EPA. Aiuta anche a bloccare l'attività di alcuni enzimi che danneggiano i tessuti articolari, come la cartilagineSvolge quindi una funzione protettiva e preserva l'integrità delle articolazioni nel lungo termine.
Per andare oltre: Cos'è l'Omega-3 (ruolo, benefici, dieta)?
Cosa dicono gli studi clinici sui cani?
Studio di Fritsch et al. (2010)
A 177 cani affetti da osteoartrite sono state somministrate diete arricchite con EPA+DHA per 3 mesi, a dosi diverse (fino a 4 g/1000 kcal). I gruppi che hanno ricevuto le dosi più elevate hanno mostrato un miglioramento significativo della zoppia, del dolore alla palpazione e della mobilitàIl profitto è stato dose-dipendente.
Studio di Mehler et al. (2016)
74 cani con osteoartrite hanno ricevuto 69 mg/kg/giorno di EPA+DHA per 12 settimane. Risultato: riduzione significativa del dolore e della rigidità articolare sulla scala analogica visiva (VAS) e una migliore valutazione funzionale da parte dei proprietari.
Studio di Roush et al. (2010)
In 38 cani, una dieta arricchita con EPA+DHA ha permessoaumentare la forza di appoggio al suolo degli arti interessati, misurata tramite piattaforma di forza, in 3 mesi.
Revisione sistematica di Magalhães et al. (2021)
Riepilogo di 23 studi clinici randomizzati su cani e gatti. Conclusione: EPA e DHA hanno un efficacia comprovata sul dolore, sulla locomozione e sulla qualità della vita nei disturbi articolari, in particolare da da 60 a 100 mg/kg/giorno.
E altre indicazioni cliniche?
Sebbene l'osteoartrite rimanga l'indicazione più ampiamente documentata, diversi studi clinici hanno evidenziato i benefici di EPA e DHA anche in altri disturbi: patologie cutanee (dermatite allergica), salute degli occhi (cheratocongiuntivite secca), miglioramento del pelo, malattie cardiovascolari e persino alcuni tipi di cancro (linfoma). La tabella seguente riassume i dosaggi osservati come efficaci nella letteratura scientifica.
Tabella riassuntiva per indicazione
| patologia | Dose efficace di EPA+DHA | Durata minima | Effetti clinici osservati |
|---|---|---|---|
| Osteoartrite / disturbi articolari | 60–100 mg/kg/giorno | ≥ 6 a 12 settimane | Riduzione del dolore, rigidità, miglioramento della mobilità |
| dermatite allergica | 50–90 mg/kg/giorno | ≥ 8 a 10 settimane | Diminuzione del prurito, dell'eritema e delle lesioni secondarie |
| Cheratocongiuntivite secca (KCS) | Rapporto EPA:DHA ≈ 1,5:1 | 6 mesi | Miglioramento dei segni clinici oculari |
| Mantello opaco / mantello degradato | EPA ≈ 16 mg/kg, DHA ≈ 10 mg/kg | 3 mesi | Miglioramento dell'indice seborroico |
| Valvulopatia / Insufficienza cardiaca cronica | EPA ≈ 27 mg/kg, DHA ≈ 18 mg/kg | 4 8 settimane | Miglioramento delle variabili ecografiche cardiache |
E per cani sani
Anche in assenza di sintomi articolari evidenti, un'integrazione moderata di Omega-3 può aiutare a mantenere la flessibilità delle articolazioni, sostenere il sistema immunitario e preservare la qualità della pelle e del pelo.
Nei cani adulti sani, le raccomandazioni nutrizionali di riferimenti come il NRC (National Research Council, 2006) suggeriscono un'assunzione giornaliera di 14 mg di EPA+DHA per chilogrammo di peso corporeo.
Per facilitare il dosaggio giornaliero, ecco una guida in base alla taglia del cane:
| Gamma di peso | Peso medio stimato | Dose raccomandata (EPA+DHA) |
|---|---|---|
| Meno di 10 kg | 7 kg | 98 mg/giorno |
| 10 a 20 kg | 15 kg | 210 mg/giorno |
| 20 a 40 kg | 30 kg | 420 mg/giorno |
| Più di 40 kg | 45 kg | 630 mg/giorno |
Questi apporti possono essere forniti da una dieta arricchita o da un integratore contenente una fonte di Omega-3 di qualità (come la cozza verde o l'olio di alghe), ben tollerato a lungo termine. Contribuiscono a preservare i meccanismi che regolano l'infiammazione e favoriscono l'invecchiamento in modo favorevole.
Insomma
EPA e DHA sono ormai riconosciuti come integratori utili nella gestione dei disturbi articolari nei cani. I dati scientifici ci permettono di definire un dosaggio ottimale tra 60 e 100 mg/kg/giorno per osservare risultati significativi sul dolore e sulla mobilità. Nei cani sani, un assunzione di 14 mg/kg/giorno fornisce un eccellente supporto di base.
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bibliografia
- Magalhães TR, Lourenço AL, Gregório H, Queiroga FL. Effetto terapeutico dell'integrazione di EPA/DHA nelle malattie neoplastiche e non neoplastiche degli animali da compagnia: una revisione sistematica. In vivo. Maggio 2021;35(3):1419–1436. doi:10.21873/invivo.12394
- Fritsch DA, Allen TA, Dodd CE, Jewell DE, Sixby KA, Leventhal PS, Hahn KA. Effetti della titolazione della dose di olio di pesce nei cani osteoartritici. J Vet Intern Med. 2010;24(5):1020–1026. doi: 10.1111/j.1939-1676.2010.0572.x
- Mehler SJ et al. Valutazione prospettica, randomizzata, in doppio cieco, controllata con placebo degli effetti dell'acido eicosapentaenoico e dell'acido docosaesaenoico sui segni clinici e sulle concentrazioni di acidi grassi polinsaturi nella membrana eritrocitaria in cani con osteoartrite. Prostaglandine Leukot Essent Fatty Acids. 2016;109:1–7.
- Adler N, Schoeniger A, Fuhrmann H. Gli acidi grassi polinsaturi influenzano i marcatori infiammatori in un modello cellulare di osteoartrite canina. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2018;102:e623–e632. doi:10.1111/jpn.12804
- Hansen RA, Harris MA, Pluhar GE, Motta T, Brevard S, Ogilvie GK, Fettman MJ, Allen KGD. L'olio di pesce riduce le metalloproteinasi della matrice nella sinovia del ginocchio di cani con malattia articolare infiammatoria. J Nutr Biochem. 2008;19(2):101–108. doi: 10.1016/j.jnutbio.2007.01.008
- Roush JK, Cross AR, Renberg WC, Dodd CE, Sixby KA, Fritsch DA, Allen TA, Jewell DE, Richardson DC, Leventhal PS, Hahn KA. Valutazione degli effetti dell'integrazione alimentare con acidi grassi omega-3 da olio di pesce sul carico in cani con osteoartrite. J Am Vet Med Assoc. 2010;236(1):67–73. doi:10.2460/javma.236.1.67
- Bauer JE. La natura essenziale degli acidi grassi omega-3 alimentari nei cani. J Am Vet Med Assoc. 2016;249(11):1267–1272. doi:10.2460/javma.249.11.1267
- Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC). Fabbisogno Nutritivo di Cani e Gatti. Washington, DC: The National Academies Press; 2006, pp. 355–373.
