La cannabis terapeutica, detta anche cannabis terapeutica, si riferisce all’uso della pianta di canapa, Canapa Sativa L. e i suoi composti per trattare patologie specifiche sotto la supervisione di un operatore sanitario.
In Francia la sperimentazione della cannabis terapeutica è in corso da marzo 2021 e dovrebbe concludersi a marzo 2024.
Questo articolo esplora le diverse applicazioni della cannabis terapeutica e descrive in dettaglio i progressi nella sperimentazione in Francia.
Cos’è la cannabis terapeutica?
la Cannabis è il nome botanico della pianta di canapa. Ad esso viene associata la parola “medico” o “terapeutico” quando il suo utilizzo è destinato a curare o alleviare patologie.
L’origine della cannabis terapeutica non è però esattamente definita, la più antica raccolta sulle piante medicinali”Shennong bencao jing“, un’opera cinese risalente alla dinastia Han (206 a.C.), menzionava la cannabis per curare il vomito, le malattie infettive e le emorragie.
Da allora, la ricerca ha permesso di identificare i benefici della cannabis terapeutica in modo più specifico. Molti scienziati, tra cui il ricercatore israeliano Raphaël Mechoulam, lo hanno scopertola canapa contiene composti chimici, i cannabinoidi, che agiscono su molte funzioni fisiologiche del corpo umano.
I cannabinoidi più studiati e utilizzati per scopi medici sono il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD). Ciascuno di questi composti ha effetti diversi sul corpo.
I medicinali a base di cannabis possono contenere proporzioni variabili di THC e CBD e sono disponibili in diverse forme farmaceutiche come oli orali o sommità fiorite per inalazione tramite vaporizzazione.
Una trentina di paesi nel mondo hanno legalizzato la cannabis terapeutica e altri sono in fase di legalizzazione, questo è ad esempio il caso della Francia che attualmente sta conducendo una sperimentazione su 3000 pazienti affetti da diverse patologie.
Qual è la differenza tra cannabis terapeutica e cannabis ricreativa?
La cannabis ricreativa si riferisce all'uso di varietà di canapa il cui alto contenuto di THC provoca un effetto euforico, disinibizione e una sensazione di pienezza. A lungo termine può anche causare disturbi cognitivi, motivo per cui la cosiddetta cannabis “ricreativa” è considerata una droga e uno stupefacente in molti paesi e il suo consumo è, ad esempio, illegale in Francia.
Nella cannabis terapeutica il contenuto di THC è regolamentato, limitato a basse concentrazioni ed è sempre soggetto a trattamento medico. adattato alla situazione del paziente e ad eventuali altri trattamenti.
Qual è la differenza tra cannabis terapeutica e CBD?
Il CBD è uno dei 120 cannabinoidi identificati nella pianta di canapa, Canapa Sativa L.. Le sue potenziali proprietà terapeutiche sono oggetto di numerosi studi clinici e si trova quindi sia nei medicinali a base di cannabis che negli integratori alimentari e nei prodotti per il benessere a base di CBD da banco.
A differenza della cannabis medica che deve essere prescritta da un operatore sanitario, I prodotti per il benessere e gli integratori alimentari al CBD sono da banco.
I prodotti CBD commercializzati in Francia e più ampiamente in Europa non sono né medicinali nel senso di cannabis terapeutica, né narcotici nel senso di cannabis ricreativa.
Tuttavia, all’interno dell’Unione Europea, i prodotti CBD sono regolati da rigide normative che impongono, ad esempio, i seguenti criteri:
- I prodotti CBD non devono superare la dose acuta di riferimento di 1 μg di THC per chilogrammo di peso corporeo ;
- Le colture di canapa da cui si ricava il CBD devono essere inserite nel catalogo europeo delle specie di piante agricole e non devono superare lo 0,3% di THC nella pianta.
In Francia, inoltre, il THC è inserito nell'elenco delle sostanze e piante classificate come stupefacenti e per questo motivo è vietato dal codice della strada qualunque sia la sua concentrazione. Guidare avendo consumato un prodotto contenente THC è quindi illegale e riprovevole.
Infine, le principali differenze tra la cannabis terapeutica e i prodotti CBD da banco sono che con la cannabis terapeutica è richiesta la supervisione di un operatore sanitario e il rilascio di una prescrizione, i farmaci dispensati hanno uno status farmaceutico specifico e beneficiano di autorizzazione dell’Agenzia Nazionale per la Sicurezza dei Medicinali e dei Prodotti Sanitari (ANSM), e possono presentare concentrazioni di THC superiori a quelle definite per la vendita da banco di prodotti a base di CBD.
In quale contesto la cannabis terapeutica viene prescritta dal medico?
Nell'ambito della sperimentazione terapeutica effettuata in Francia, è autorizzato l'uso della cannabis terapeutica per i pazienti affetti da dolore neuropatico refrattari alle terapie (farmacologiche e non), ad alcune forme diepilessia resistente ai farmaci, alcuni sintomi ribelli in oncologia collegati a cancro o cure antitumorali, situazioni palliative e spasticità dolorosa del sclerosi multipla (MS) o altri patologie del sistema nervoso centrale.
La cannabis terapeutica è legale in Francia?
In Francia la cannabis terapeutica non è ancora legalizzata. Solo i pazienti che partecipano all'esperimento sulla cannabis terapeutica sono autorizzati fino al 25 marzo 2024 a consumare medicinali a base di cannabis.
Come procede la sperimentazione della cannabis terapeutica in Francia?
La sperimentazione della cannabis terapeutica in Francia è iniziata a marzo 2021 e dovrebbe concludersi a marzo 2024.
Inizialmente l’esperimento doveva concludersi nel marzo 2023, ma è stato prolungato di un anno. Gli esperti di cannabis terapeutica spiegano questa estensione con questioni legali perché nessun arbitrato ha permesso di definire lo status dei medicinali a base di cannabis e la loro condizione per il rimborso da parte della previdenza sociale.
Il prolungamento dell'esperimento solleva però importanti problemi di fornitura poiché i fornitori selezionati nell'ambito dell'esperimento hanno firmato accordi gratuiti per un periodo limitato e sembrano non voler continuare a fornire i loro prodotti gratuitamente per un ulteriore anno. Il rischio di rottura e la preoccupazione del paziente sono quindi molto presenti.
La legalizzazione della cannabis terapeutica richiederà quindi probabilmente ancora diversi anni prima di essere attuata in Francia.
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