La malattia di Alzheimer, un tipo di demenza che colpisce la memoria, il pensiero e il comportamento, colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Ad oggi, non esiste una cura definitiva per questa malattia devastante e i trattamenti attuali si concentrano sulla gestione dei sintomi piuttosto che sulla prevenzione della progressione della malattia.
Tuttavia, ricerche recenti suggeriscono che il cannabidiolo (CBD), il composto naturale derivato dalla canapa, può offrire una nuova speranza a coloro che combattono la malattia di Alzheimer. Studi preliminari hanno dimostrato che il CBD può avere effetti neuroprotettivi, antinfiammatori e antiossidanti, che potrebbero aiutare a rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita delle persone colpite.
In questo articolo ci immergiamo nel mondo della ricerca sul CBD e sull'Alzheimer, esplorando le ultime scoperte, le possibili implicazioni e cosa potrebbe significare per il futuro del trattamento di questa complessa malattia.
Cos'è la malattia di Alzheimer?
La malattia di Alzheimer è una malattia neurodegenerativa cronica che provoca una perdita progressiva e irreversibile delle funzioni mentali, principalmente della memoria. Prende il nome dal medico tedesco Alois Alzheimer, che per primo descrisse questa condizione nel 1906.
È la causa più comune di demenza nelle persone anziane. È caratterizzato dalla comparsa di difficoltà di memorizzazione, problemi linguistici, disorientamento e talvolta cambiamenti di umore e comportamento.
Sebbene la causa esatta della malattia di Alzheimer non sia completamente compresa, si ritiene che sia dovuta a una combinazione di fattori genetici, ambientali e di stile di vita che influenzano il cervello nel tempo.
- Cambiamenti nel cervello : La malattia di Alzheimer è associata alla presenza di placche di beta-amiloide e fibrille di proteina tau nel cervello. Queste placche e grovigli causano danni e morte cellulare nel cervello.
- Fattori genetici: È noto che alcuni geni aumentano il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Un esempio di questo è il gene dell’apolipoproteina E (APOE). Tuttavia, avere uno o più di questi geni non significa necessariamente che la persona svilupperà la malattia di Alzheimer.
- Fattori di rischio legati all’età e allo stile di vita : L'età è il più grande fattore di rischio conosciuto per la malattia di Alzheimer. Il rischio di sviluppare la malattia raddoppia ogni cinque anni dopo i 65 anni. Inoltre, i fattori legati allo stile di vita che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, come l’obesità, il fumo, il diabete, l’ipertensione e la mancanza di esercizio fisico, possono anche aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.
- Fattori ambientali : Alcuni studi suggeriscono anche un legame tra l'esposizione a determinati inquinanti ambientali e lo sviluppo del morbo di Alzheimer, ma questa ricerca è ancora in corso.
È importante notare che, sebbene conosciamo alcuni fattori di rischio per la malattia di Alzheimer, attualmente non esiste un modo sicuro per prevenire la malattia. La ricerca continua per comprendere meglio le cause e trovare modi per prevenire, trattare e curare questa malattia devastante.
Perché la ricerca è interessata al CBD sulla malattia di Alzheimer?
Il cannabidiolo (CBD) è uno dei 120 cannabinoidi identificati nella pianta di canapa, Cannabis Sativa L .. È in fase di studio per il suo potenziale terapeutico in diverse condizioni, tra cui il morbo di Alzheimer. Tuttavia, la ricerca è ancora in corso e i meccanismi precisi dell’azione del CBD sulla malattia di Alzheimer non sono del tutto chiari. I dati disponibili suggeriscono diversi modi possibili in cui il CBD potrebbe funzionare. Ecco alcune di queste teorie:
- Proprietà antinfiammatorie : L'infiammazione cronica del cervello è un fattore che contribuisce allo sviluppo della malattia di Alzheimer. Il CBD ha mostrato proprietà antinfiammatorie che potrebbe aiutare a ridurre questa infiammazione.
- Proprietà antiossidanti : Lo stress ossidativo è coinvolto nella degenerazione neuronale osservata nella malattia di Alzheimer. Il CBD ha proprietà antiossidanti che potrebbero proteggere i neuroni da questo stress.
- Effetti neuroprotettivi : Il CBD può avere un effetto neuroprotettivo, proteggendo i neuroni dai danni e supportando la crescita e lo sviluppo di nuove cellule nervose.
- Modulazione del sistema endocannabinoide : Il sistema endocannabinoide, un sistema di segnalazione cellulare nel corpo, svolge un ruolo in molte funzioni, tra cui l'apprendimento e la memoria. Il CBD potrebbe modulare questo sistema, che potrebbe potenzialmente aiutare a migliorare alcuni sintomi cognitivi della malattia di Alzheimer.
- Regolazione dell'autofagia : Alcune ricerche suggeriscono che il CBD può modulare l'autofagia, un processo di "riciclaggio" cellulare che spesso viene interrotto nella malattia di Alzheimer. Migliorando l'autofagia, Il CBD potrebbe aiutare a ridurre l’accumulo di proteine difettose nel cervello.
Cosa dicono gli studi scientifici?
Le proprietà neuroprotettive, antinfiammatorie e antiossidanti del CBD, dimostrate in vitro, rendono il CBD un obiettivo primario per il trattamento del morbo di Alzheimer. Ad oggi, la maggior parte degli studi disponibili sono stati condotti su cellule e/o roditori. Questi risultati appaiono promettenti e li riassumiamo di seguito.
La malattia di Alzheimer è spesso legata allo stress ossidativo, causato dall'azione degli aggregati peptidici di beta-amiloide. Infatti, è stata notata una diminuzione della sopravvivenza cellulare dopo l'esposizione delle cellule a questi peptidi. In uno studio¹ condotto da ricercatori dell'Università di Napoli, le cellule sono state trattate con CBD prima dell'esposizione allo stress ossidativo, con conseguente diminuzione della produzione di radicali liberi, perossidazione lipidica e livelli di caspasi 3, un'inibizione della formazione di placche amiloidi nel complesso, un aumento della sopravvivenza cellulare. Ciò lo suggerisce Il CBD avrebbe effetti neuroprotettivi, antiossidanti e anti-apoptotici di fronte alla tossicità dei peptidi beta-amiloide.
Uno studio² del 2017 indica che il CBD ha dimostrato anche in vivo, su modelli animali, il suo potenziale di ridurre la reazione di gliosi, la risposta neuroinfiammatoria, lo stress ossidativo e di promuovere la neurogenesi.
Uno studio del 2014³ pubblicato sull'International Journal of Molecular Sciences ha esaminato se il pretrattamento con cannabidiolo potrebbe influenzare alcune cellule originate dalla gengiva. Ciò che hanno scoperto è che il CBD potrebbe effettivamente cambiare il modo in cui funzionano alcuni geni. Più specificamente, si ritiene che il CBD riduca l'attività dei geni che producono molecole chiamate chinasi e secretasi. Queste molecole sono coinvolte nella produzione di due tipi di proteine problematiche legate alla malattia di Alzheimer: le proteine tau e le placche amiloidi. Oltre a ciò, il CBD sembra influenzare un altro importante fattore nello sviluppo della malattia di Alzheimer, un percorso molecolare chiamato PI3k/Akt/GSK3β. Questa influenza è probabilmente facilitata da un recettore chiamato TRPV1. Semplificando, Si potrebbe dire che il CBD ha la capacità di rallentare la produzione di alcune proteine dannose nel cervello, il che potrebbe potenzialmente aiutare a ridurre i danni causati dal morbo di Alzheimer. Inoltre, potrebbe aiutare a migliorare la comunicazione tra le cellule nervose riducendo le placche amiloidi, che possono ostacolare questa comunicazione.
Un altro studio⁴ condotto dal famoso professor Mechoulam ha rivelato che la somministrazione di cannabidiolo riduceva l'amnesia nei modelli murini del morbo di Alzheimer. Nello specifico, dopo una settimana di trattamento con CBD, è stato notato un aumento delle capacità di apprendimento.
Altre ricerche⁵ ⁶ hanno evidenziato l'efficacia del CBD nel limitare i danni al sistema nervoso centrale e nel rallentare la risposta neuroinfiammatoria osservata in questa malattia.
Il CBD ha un futuro nel trattamento del morbo di Alzheimer?
I risultati degli studi devono essere interpretati con cautela, poiché si basano su studi di laboratorio e modelli animali e potrebbero non tradursi direttamente in benefici per i pazienti umani.
Sebbene il CBD mostri un potenziale terapeutico per la malattia di Alzheimer, sono necessarie ulteriori ricerche per determinarne l'efficacia e la sicurezza d'uso.
Pertanto sono attualmente in corso diversi studi clinici condotti su popolazioni umane.
Ad esempio, in Nuova Zelanda, diversi ricercatori stanno avviando uno studio per determinare se il trattamento quotidiano con CBD per un periodo di 12 settimane è associato a migliori risultati neurobiologici, comportamentali e psicologici nelle persone che vivono con demenza in fase iniziale. Sessanta partecipanti con demenza in stadio iniziale saranno reclutati per uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a condizioni di trattamento con CBD puro al 99,9% o placebo per 12 settimane. I partecipanti inizieranno con una dose di 200 mg/giorno per 2 settimane prima di aumentare a 300 mg/giorno per le restanti 10 settimane. I profili neuroendocrini basati sull'imaging cerebrale e sul sangue verranno valutati prima e dopo il trattamento. I sintomi psicologici e comportamentali saranno valutati prima del trattamento, a 6 settimane e dopo il trattamento. Il monitoraggio della salute e degli effetti collaterali sarà effettuato mediante visite domiciliari settimanali. Questo studio è uno dei primi a indagare gli effetti del CBD isolato sul miglioramento dei cambiamenti neuroanatomici e neuroendocrini, nonché sui sintomi psicologici, nelle prime fasi della diagnosi di demenza.
Un altro studio clinico condotto negli Stati Uniti dalla Medical University of South Carolina, dall'Alzheimer's Therapeutic Research Institute, dall'Alzheimer's Clinical Trials Consortium e dal National Institute on Aging (NIA) mira a testare l'efficacia di una combinazione orale di due cannabinoidi, il tetraidrocannabinolo ( THC) e cannabidiolo (CBD), per il trattamento dell'agitazione nei partecipanti con diagnosi di demenza che sono idonei alle cure palliative e presentano agitazione in uno studio di 12 settimane, in doppio cieco, a gruppi paralleli, controllato con placebo con valutazione degli endpoint primari l'efficacia e la tollerabilità di una combinazione orale di THC/CBD alla settimana 2 e alla settimana 12. Verrà somministrata una dose giornaliera totale di 8 mg di THC e 400 mg di CBD disciolti in olio commestibile 2 volte al giorno con un massimo di 4 mg di THC e 200 mg di CBD per dose.. Lo studio arruolerà 150 partecipanti in 15 centri di sperimentazione clinica negli Stati Uniti per un periodo di 2 anni. I risultati sono attesi per dicembre 2025.
In conclusione, la ricerca sul CBD e il suo potenziale nel trattamento della malattia di Alzheimer è promettente e continua ad avanzare a un ritmo rapido. I risultati di questi studi forniranno una migliore comprensione dei meccanismi d'azione del CBD e potrebbero forse portare a cambiamenti nel trattamento dei pazienti affetti da malattia di Alzheimer.
Nel frattempo, è fondamentale consultare un operatore sanitario prima di utilizzare il CBD. Ogni individuo è unico e ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un’altra. Il CBD può interagire anche con alcune molecole presenti nei farmaci e come tali essere soggetto a controindicazioni.
fonti:
⁸ Benefici del cannabidiolo e del tetraidrocannabinolo alla fine della vita
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